弾丸ドライブ 北海道最東端の地を目指して！ ルート説明
- ルート
A:釧路市→B:道の駅スワン44ねむろ・風連湖→C:どりあん→D:納沙布岬→E:根室車石→F:道の駅厚岸グルメパーク→G:釧路市 - 所要時間 約12時間
９月某日、晴れ時々曇り。
北海道に住んでいても、広い北海道の端、つまり最北端・最南端・最東端・最西端にはなかなか行けないものです。
このドライブは、弾丸ドライブと称して北海道・日本本土の最東端（離島を除いて）に位置する納沙布岬を目指すコースです。
車に乗っている時間も長いので、美味しいものを食べるプランも組み込みました。
主人と２人で朝７時に出発です！
自然の宝庫 道の駅スワン44ねむろ
釧路市から車を走らせ、一気に北海道最東端の道の駅「スワン44ねむろ」まで約２時間20分のドライブ。
距離はありますが、牧草地や草原の酪農地帯を走る直線道路が多く、眺めがいい景色が続きます。
「北海道って本当に広ーい！」と再確認できる、気分爽快ドライブです。
風連湖の湖岸に建つ道の駅に到着し、中に入ると湖側が全面ガラス張り。
冬になると白鳥が飛来するという湖を臨むことができ、景色が抜群。遠くの方には、砂が堆積してできたと「春国岱」という細長い島が見え、望遠鏡が設置されているので、バードウオッチングもできるようになっています。
道の駅のすぐそばには散策路があり、そこからも風連湖や春国岱を眺めることができます。
根室の手つかずの自然を見ることができる道の駅だと感じます。
根室市でご当地グルメ
根室市に到着し、ご当地グルメであるエスカロップを食べるため「どりあん」へ。
なんと朝８時から営業しており、私達は早めのランチをとることに。
エスカロップはバターライスの上に薄いトンカツをのせ、デミグラスソースをかけるという料理。
根室以外では、めったにお目にかかることがありません。
「どりあん」はエスカロップを広めた老舗の喫茶店で、登録商標もされているそう。
このお店のエスカロップはトンカツが薄めで食べやすく、バターライスは小さく切られた竹の子入りで、サラダが添えられています。
どこか懐かしさを感じる味で、バターライスとトンカツが絶妙に合います。
お腹も満腹、大満足です。
最東端に降り立つ！納沙布岬
根室市から車を走らせ、根室半島の北側の道に入ると、「いよいよ最果ての地へ行くぞ」という雰囲気が漂う風景が続く道。
山などの視界を遮るものがありません。
途中には原生花園があり、草原の中の所々に可憐な花が咲いています。
期待感が高まる中、約40分で岬に到着。納沙布岬は霧の日も多いようなので、快晴の中で観光できたのはラッキーです。
しばし「あぁ、ここが東の最果ての地・・・」という達成感に浸ります。
海を見渡すと、肉眼でも北方領土の歯舞群島がすぐ間近に。
近くには北方領土問題についての歴史を知ることができる資料館があり、興味深く見学します。
また北方四島を表現したという大きなモニュメントもあり、海の美しさとともに、どこか寂しさを感じる場所でした。
天然記念物 根室車石
帰りは根室半島の南側の道を走って根室市まで戻り、駅前の店で本日のお土産に花咲ガニを購入。
茹でると真っ赤になるカニで、味が濃厚で独特の甘みがあります。
その後、「根室車石」へ。駐車場から遊歩道を下りていくと、まず赤と白の可愛らしい小さな「花咲灯台」があります。
灯台の中に入ることはできないので、さらに海岸へ下っていくと、車輪のような形の大きな奇岩が目に飛び込みます。
直径は約６メートルもあり、天然記念物になっているそう。
柱のような石が放射状に積み重なって丸く見え、何とも不思議な形です。
自然が作り出した実に珍しい岩です。
牡蠣を堪能 道の駅厚岸グルメパーク
釧路方面へ戻る途中、道路脇にいるキツネに遭遇。
車を停めて近づいても、逃げることなく可愛らしいカメラ目線！
ドライブ途中でキツネや鹿に遭遇するのも、北海道のドライブならでは・・なのかもしれません。
厚岸町まで走り、休憩と早めの夕食を兼ねて「道の駅厚岸グルメパーク」に寄ります。
厚岸町は牡蠣の名産地で、道の駅にも様々なカキを加工した商品が並んでいます。
私たちは、２階のレストラン「エスカル」で牡蠣を味わうことに。
各種料理が揃う中で、ボリューム満点で人気があるという「かきぶた合戦丼」を注文。
この丼は、甘辛く味付けされた豚肉とカキフライがご飯の上を覆い尽くすようにのっています。
やはり名産だけあって、大きくぷっくりとした牡蠣がジューシーで美味しい！豚肉は、脂身が少なく噛み応えがあります。
カキフライと豚丼を1つで味わうことができる贅沢な丼です。
早朝に出発したドライブも、道の駅から約１時間で釧路市に到着し終了。
19時を過ぎたところです。かなりのロングドライブとなりましたが、目指していた北海道最東端の地である納沙布岬に立つことができて、達成感と充実感でいっぱいです。
ロングドライブにちょっと自信がない方には、根室市で１泊・・・がおすすめです。
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